Programación de eSports en TBS en 2016 se establece en función de un par de temporadas de 10 semanas. Arriba, una competición de videojuegos en el estudio de Riot Games en Los Ángeles.
Marcus Yam / Los Angeles Times)

Hace diez años, en los primeros días de los videojuegos competitivos, la MTV, EE.UU. Network, DirecTV y otros empezaron a televisar partidas de primer nivel.

La idea se dejó caer -los concursos estaban de moda, pero todavía no eran una megatendencia.

Hoy en día, los espectadores están comprando entradas para torneos de gaming celebrados en las arenas, y las cámaras de televisión están de vuelta. TBS es líder en lo que varias fuentes de la industria dicen que será otra serie de acuerdos para traer profesionales a las batallas de videojuegos -hoy, bajo el nombre pegadizo de eSports -para transmitirlos en televisión.

En las noches de los viernes a partir de 2016, los atletas de eSports competirán en vivo en el juego de disparos «Counter-Strike: Global Offensive,» a través de una asociación entre TBS de Turner Broadcasting System Inc., la agencia deportiva IMG y la división de medios de comunicación de talentos William Morris Endeavor. La programación, anunciada el miércoles, contará con un par de temporadas de 10 semanas. Las fechas no han sido anunciadas.

Turner, un socio igualitario con WME/IMG en la nueva empresa, dijo que la calidad de la producción se correspondería con las transmisiones de su baloncesto de la universidad, de la Liga Mayor de Béisbol y la National Basketball Assn. Un conjunto construido para los juegos en el Turner Studios en Atlanta también será la sede. La cobertura de Companion se ejecutará en aplicaciones y sitios web de Turner.

«El nivel de inversión es diferente a todo lo que este deporte haya visto», dijo el presidente de Turner Sports Lenny Daniels. «La forma en que tratamos a los jugadores podrá estar a la par con la forma en que tratamos a [analista de televisión y ex estrella de la NBA] Charles Barkley. Queremos actualizar todo el deporte.» Daniels no habló de números.

Los eSports se convertirán en una parte importante de un TBS renovado, según el presidente Kevin Reilly en una declaración preparada.

Los analistas dicen que la televisión y los juegos han cambiado significativamente en sólo los últimos tres años, lo que justifica que Turner y WME/IMG han realizado «el más amplio compromiso con la programación de los eSports televisados.»

«Los eSports llegan a muchas más personas y familias», dijo Joost van Dreunen, presidente ejecutivo de la firma de consultoría de juego de la industria SuperData Research. «Yo sería muy alcista.»

SuperData estima que los eSports son ahora un mercado global de $612 millones con 134 millones de aficionados y de rápido crecimiento.

Cada fin de semana, millones de personas ver partidos «pro» en el servicio de vídeo streaming Twitch, que ayudó a convertir los videojuegos en un deporte para espectadores. Los aficionados gastan tanto como $200 por fin de semana en ventas de entradas para sedes de campeonatos de eSports como el Staples Center y el Madison Square Garden. Allí, promotores de eventos y anunciantes cortejan a los jóvenes consumidores que dominan la audiencia de los juegos.

«La gente es consciente de que sus hijos y nietos están jugando a ‘Minecraft’ en el iPad», dijo van Dreunen. «Se dan cuenta de que las preferencias de entretenimiento han cambiado.»

Neal Pilson es un escéptico. Un consultor de medios de comunicación deportivos que estuvo involucrado en el acuerdo EE.UU. Red en 2006, dijo que la televisión es el medio equivocado para el deporte. Caso en cuestión: G4, un canal de juegos que NBCUniversal cerró en diciembre después de años de calificaciones débiles.

«Las audiencias, los anunciantes y los costos de todos se oponen a la televisión tradicional, y todos se enfocan hacia el carro [en línea]», dijo.

Pero estar en la televisión es un gran signo de validación para los editores de juegos, dijeron los analistas. También están seguros de que va a introducir a las consolas y al PC a las personas un poco mayores que podrían estar jugando juegos de smartphones, pero no saben de Twitch.

«Hay una gran cantidad de aficionados a los eSports por ahí que no se dan cuenta que son fans de eSports todavía», dijo Tobias Sherman, quien encabeza la división de eSports de IMG. «Esto nos da una oportunidad para transmitir al público más amplio.»

Y así como los espectadores jóvenes abandonan sus suscripciones de cable, la televisión sigue siendo una mina de oro para los ingresos por publicidad.

La publicidad en Twitch y otros servicios está aumentando. Pero los organizadores del torneo y los anunciantes vuelven con los ojos abiertos cuando se habla de la televisión. En línea el gasto de anuncios de vídeo es sólo una décima parte de los ingresos por publicidad de televisión, y las grandes cadenas de TV podrían producir mayores salarios para los jugadores y unas ligas mejor organizadas.

Turner, propiedad de Time Warner Inc., y WME/IMG comenzó estas discusiones de hace un año. WME/IMG representa a jugadores y equipos en los eSports. Las empresas se reunieron y cenaron con los dueños de equipos de juego hace tres semanas en Atlanta.

«Quieren ser reconocidos», dijo Daniels acerca de lo que aprendió. «Quieren que la gente entienda lo que hacen y cómo lo hacen.»

La formación de una nueva liga permite a la innovación en la presentación, donde los límites de Twitch, YouTube y otros servicios han creado un «techo de cristal», dijo Sherman.

Sundance DiGiovanni, director ejecutivo de eSports y organizador de la Major League Gaming, dijo hace una década que estaba lanzando redes de televisión. Ahora es un mercado de vendedores. Aunque su experimento con red en EE.UU. no fue un gran éxito, ha crecido más receptivo a las consultas porque «la televisión puede elevar la experiencia», cuando está bien planificada.

El gigante de los deportes ESPN transmitió un torneo universitario de «Heroes of the Storm» en abril, dibujo un pequeño rating Nielsen 0.1 en ESPN 2, pero casi 1 millón de espectadores en sus sitios web, aplicaciones y Twitch por el campeonato. ESPN dijo que la experimentación seguirá: «El campeonato salió al aire en una noche muy competitiva en cuanto a la programación, y estamos muy contentos con los objetivos estratégicos de la entrega del evento.»

Varias otras redes están mirando eSports, incluyendo NBC Sports Group, que dijo que está monitoreo «esta categoría emergente».

Fuente original [INGLES]: www.latimes.com